L'abeille charpentière

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Publié le: 10/11/2009

Auteur: Philippe Garcelon

Tous les étés, nous observons d'énormes insectes noirs et bourdonnants qui butinent les fleurs du jardin de la Borde. Ils nous donnent parfois quelques frissons, lorsque par mégarde, l'un d'eux s'aventure autour de notre table dressée en plein air. La curiosité l'emportant sur la peur, je les ai approchés pour les photographier. Après quelques recherches, il s'avère que nous avons à faire à un hyménoptère nommé "Xylocopa violacea" ou xylocope, appartenant à la famille des "Apidae". Une de ses particularités est de préférer mener sa vie en solitaire plutôt qu'en colonie, comme c'est le cas pour ses cousines, les abeilles ou les guêpes. Le xylocope est un des "poids lourds" dans sa catégorie. Sous nos latitudes son envergure peut atteindre 5 cm. Bien qu'impressionnant, il n'est pas agressif. Il est pourtant pourvu d'un "armement" tout aussi efficace et venimeux que celui des frelons, mais il est bien moins agressif que ce dernier, il préfère butiner tranquillement les fleurs avec sa trompe. Le xylocope est aussi nommé abeille charpentière, en effet, il creuse son nid dans des troncs d'arbres ou dans les charpentes, grâce à de puissants mandibules. Il laisse alors tomber, au pied de sa cavité, des petits copeaux caractéristiques. C'est dans ce refuge qu'il pond une dizaine d'oeufs et entasse miel et boulettes de pollen pour nourrir sa progéniture. Cet insecte est capable d'aller chercher sa nourriture à plusieurs kilomètres de son nid. Ne le tuez pas, ses habitudes alimentaires concourent à la pollinisation de nombreuses essences florales et de ce fait, à l'embellissement de nos jardins d'agrément.

Photo: Philippe Garcelon

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